“這些年來，每一(yī)項技術都有進步，唯獨電池例外(wài)！怎麽就沒人能發明出更好的電池呢？”最近似乎總能聽(tīng)到這樣的，但從事實的角度說，在談論電池的問題時，電子産品愛好者們總是忽略了三個重點。

第一(yī)點：你最容易想到的電池，恐怕隻是手機或筆記本電腦上用的那種。不過，正如許多科學家所指出的，對于很多更加重要的問題，比如能源、交通、氣候變化，電池也是解決方案中(zhōng)的關鍵所在。

比如說，如今的電動汽車(chē)隻占到美國新車(chē)銷售量的1%。一(yī)個原因是它們的使用成本要高于燃油車(chē)。另一(yī)個就是裏程焦慮——消費(fèi)者十分(fēn)害怕在離(lí)家很遠的地方電動汽車(chē)突然沒電。目前研究者正在開(kāi)發的成本更低廉、容量更大(dà)的電池，正是爲了解決以上兩個問題。

然後是電網。電力不比自來水，一(yī)直候在水管裏，隻等你打開(kāi)水龍頭。在你打開(kāi)一(yī)盞台燈時，所需的電力一(yī)定是在此刻實時生(shēng)成的。因此，供電單位每天都要應對能源需求的巨大(dà)波動。夜間時分(fēn)，所有人都已入睡，用電需求幾乎下(xià)降至零；而下(xià)午5點，人們紛紛下(xià)班回家時，則會迎來用電高峰。實際上，電力公司常年維護着一(yī)批成本高昂、效率低下(xià)、使用頻(pín)度極低的備用發電廠(“尖峰負載發電廠”)，就是爲了處理需求的不定期激增，比如熱浪期間的情況。

接入電網的電池能夠平衡這些雜(zá)亂的波動。也許更重要的是，電網電池可以在太陽當空時存儲太陽能發出的電力，在大(dà)風刮起時存儲風能發出的電力，供我(wǒ)(wǒ)們需要時使用。畢竟迄今爲止，我(wǒ)(wǒ)們還沒法讓太陽和風配合我(wǒ)(wǒ)們的生(shēng)活作息時間。

爲人們所忽略的第二點：我(wǒ)(wǒ)們的抱怨往往是沖着電池容量去(qù)的，即我(wǒ)(wǒ)們的電子産品需要多久充一(yī)次電。但事實上，容量(能量密度)隻是電池行業着力提升的諸多方面之一(yī)而已。

我(wǒ)(wǒ)們還希望這些電池價格便宜、廢棄後對環境無害、使用壽命長(能夠反複充電幾千次)、體(tǐ)積小(xiǎo)巧、輕盈(尤其是電動汽車(chē)用的電池)、使用安全。一(yī)部自行爆炸的手機，足以毀掉你一(yī)整天的心情，三星已經爲我(wǒ)(wǒ)們提供了例證。

總的來說，一(yī)塊電池不可能兼顧以上的所有優點。但話(huà)說回來，我(wǒ)(wǒ)們也并不總是需要所有的優點。比如說電網電池，就沒必要做得便攜小(xiǎo)巧。那麽這個領域就可以對其他電池種類敞開(kāi)大(dà)門，比如液流電池：這種電池裏有數個巨大(dà)容器，裏面存儲着不同的化學溶液，溶液進入一(yī)個反應容器中(zhōng)交錯流動釋放(fàng)電能。

又(yòu)或者飛輪電池：使用鋼等材料制成多枚重達上千磅的碟片，在夜裏，能源價格較低的時候，用電力驅動它們在無摩擦的腔室内(利用磁鐵懸浮在真空中(zhōng))以每分(fēn)鍾數千次的速度旋轉，到了白(bái)天，工(gōng)程師便可将它們所儲存的動能以電力的形式重新釋放(fàng)出來。

第三個重點：數十年來，電池一(yī)直在不斷進步。我(wǒ)(wǒ)們之所以沒有注意到這一(yī)點，是因爲在此期間，我(wǒ)(wǒ)們的設備也一(yī)直在變得越來越快，越來越強大(dà)，越來越耗能。

要知(zhī)道，如果你有辦法把一(yī)塊現代的iPhone電池裝進一(yī)部1995年産的手機裏，隻要充上一(yī)次電，大(dà)概就夠你用上一(yī)年的。

此外(wài)也有一(yī)些偉大(dà)發明已經距離(lí)我(wǒ)(wǒ)們不遠了。材料學家邁克·齊默爾曼(Mike Zimmerman)已經成功地将電池中(zhōng)高度易燃的液體(tǐ)電解質(離(lí)子會在電池充放(fàng)電的時候通過液體(tǐ)電解質來回遊動)替換成一(yī)片特制的塑料薄膜。很快，我(wǒ)(wǒ)們就能看到不可燃也不會爆炸的電池了。

而且由于這樣的電池不會爆炸，齊默爾曼便可以使用锂金屬來代替锂離(lí)子，前者的能量密度要高出很多，隻是用在如今的電解液電池中(zhōng)，實在太過危險。很快，我(wǒ)(wǒ)們就有使用壽命更久的電池了。